Norte-irlandês fez excelente volta de 64 para comandar Abu Dhabi HSBC Championship
Rory McIlroy entrou com o pé direito em 2021, com uma volta de 64 pancadas, 8 abaixo do Par 72, no arranque do Abu Dhabi HSBC Championship, no Abu Dhabi Golf Club, Emirados Árabes Unidos. É a primeira prova do ano no European Tour. O norte-irlandês , actual n.º 6 no ranking mundial, comanda com a vantagem mínima sobre outro jogador do top-10 mundial, o inglês Tyrrel Hatton, n.º 8, que está em segundo com 65 (-7).
McIlroy joga as duas primeiras voltas num trio de luxo onde constam o norte-americano Justin Thomas. n.º 3 mundial, e o inglês Lee Westwood, que em 2020, aos 47 anos de idade, se tornou no mais velho vencedor da Race to Dubai, a ordem de mérito do European Tour.
Justin Thomas, ainda a lamber as feridas da polémica em que se viu envolvido neste início de ano, começou o torneio em Abu Dhabi com um 73 (+1) que o deixa provisoriamente no grupo dos 83.ºs, entre os 132 participantes iniciais. Lee Westwood marcou 69 (-3) e está nos 10.ºs.
Devido ao nevoeiro matinal, esta primeira jornada em Abu Dhabi começou com quase três horas de atraso, e nem todos os que jogaram de tarde conseguiram concluí-la antes do anoitecer, pelo que ainda não está fechada. Mas, de entre os que regressam ao campo sexta-feira de manhã para o fazer, os mais próximos do líder estão com -3.
Ainda à procura da sua primeira vitória em Abu Dhabi, McIlroy protagonizou uma exibição imaculada, com 8 birdies e o resto pares. Diz que esteve muito bem nos drives e no controlo de distância, mas que nunca esteve tão bem nestes greens. Que aqui já fez excelentes resultados, mas que hoje foi especial no que ao putting diz respeito.
Quanto a Tyrrel Hatton, o terceiro elemento do top-10 presente nesta prova Rolex Series do European Tour, dotada com 8 milhões de dólares de prize-money, está num grupo com os compatriotas Ian Poulter (71) e Matthew Fitzpatrick (70), este o n.º 2 na Race to Dubai 2020.
O paraguaio Fabrizio Zanotti é 3.º com 66 (-6), seguidos no 4.º lugar pelo francês Romain Langasque e o espanhol Rafa Cabrera Bello, ambos com 66 (-6).
Na sexta posição, com 67, o inglês Matt Wallace (vencedor do Open de Portugal de 2017 no Morgado Golf Resort), o francês Victor Perez, o australiano Lucas Herbert e o espanhol Nacho Elvira.
