Duelo à vista entre ambos na última volta do Masters de Augusta National
O norte-americano Patrick Reed parte hoje para a última volta do Masters a liderar com uma vantagem de três pancadas sobre o norte-irlandês Rory McIlroy. Eles jogam juntos na última parelha do dia no Augusta National Golf Club, com o primeiro a procurar a sua primeira vitória num major e o segundo com hipóteses de completar o Grand Slam de carreira, ou seja, de garantir a conquista de cada um dos quatro majors, algo que na era moderna só esteve ao alcance Ben Hogan, Gene Sarazen, Gary Player, Jack Nicklaus e Tiger Woods.
Reed, de 27 anos, 24.º no ranking mundial, tinha iniciado a terceira e penúltima volta com cinco pancadas de vantagem sobre McIlroy, 7.º no ranking, de 28 anos, mas este apanhou-o no buraco 8 ao fazer um chip-in para eagle 3. O texano reagiu obtendo três birdies consecutivos entre o 8 e o 10 – e depois com eagles 3 no 13 e no 15 recuperou a distância de cinco shots de diferença para Rory. Parecia um “one man show”, mas Reed fez bogey no 16 e McIlroy fechou em beleza com birdie no 18, preservando-se assim as expectativas para a jornada deste domingo.
O resultado de Reed no sábado foi de 67 pancadas, 5 abaixo do Par 72, o que faz dele o único jogador do field com três voltas nas 60. O seu total agregado é de 202 (-14). Quanto a McIlroy, entregou um cartão com 65 que igualou a sua melhor marca no torneio, e que foi conseguida no mesmo dia também pelo norte-americano Rickie Fowler e pelo espanhol Jon Rahm (dois jogadores do top-10 mundial), que ocupam as posições seguintes na tabela, o primeiro em terceiro com 207 (-9), o segundo em quarto com 208 (-8).
Nas posições seguintes há jogadores do mais alto gabarito, mas a distância a que estão do primeiro é considerável. O sueco Henrik Stenson (70 no sábado) soma 209 (-7), Bubba Watson (68), vencedor em 2012 e 2014, está empatado em sexto com o australiano Marc Leishman (73), ambos com 210. Jordan Spieth (71), vencedor em 2015 e n.º 4 mundial, soma 211 e partilha o oitavo lugar com Justin Thomas (70), n.º 2 mundial e vencedor do major antecedente, o US PGA Championship, em Setembro passado. O n.º 1 mundial Dustin Jonhson (71) vem a seguir com 212.
Reed e McIlroy já protagonizaram um grande duelo no passado, na Ryder Cup de 2016, ganho pelo norte-americano no último buraco por 1 up. Como será agora? “Vai ser electrizante”, considera Reed. “Os fãs estão entusiasmados e prontos para aplaudir quem estiver a meter putts, quem estiver a fazer birdies ou quem estiver a bater grandes shots.”
Rory McIlroy: “Eu gostaria de estar um pouco mais perto do líder ou a liderar, mas estou no grupo final e fiz 65 no dia das mexidas no Masters. É tudo que posso pedir. Estou muito animado para mostrar a todos o que eu tenho, para mostrar a Patrick Reed o que tenho e toda a pressão está sobre ele. Ele frequentou a universidade de Augusta State e tem muito apoio e eu espero vir aqui e estragar a festa.”
