Sul-coreano joga Hyundai Tournament of Champions sob espectro do recrutamento militar

Embora sobre ele impenda um potencial recrutamento militar, o sul-coreano Sang-Moon Bae vai jogar de 9 a 12 deste mês o Hyundai Tournament of Champions, primeira prova do ano no PGA Tour, reservada aos campeões de 2014, como habitualmente no Plantation Course at Kapalua, na ilha de Maui, Havai. 

De acordo com o seu agente, Bae está em contacto com advogados para estes lhe tratarem dos “assuntos militares” na Coreia do Sul. O golfista de 28 anos tem desde há dois anos autorização de residência permanente nos EUA, mas terá de apresentar-se no seu país até ao final de Janeiro ou será alvo de processo criminal, visto que lhe foi negado o alargamento do prazo permitido para estar no estrangeiro. 

Bae é o melhor golfista coreano no ranking mundial (84º) e já venceu duas vezes no PGA Tour, uma delas na presente temporada de 2014-2015, por ocasião do Frys.com Open, em Outubro, triunfo esse que lhe vale o segundo lugar na FedEx Cup, campeonato por pontos do mais importante circuito de golfe do mundo. 

A lei sul-coreana exige que os homens entre os 18 e os 35 anos cumpram dois anos de serviço militar, a não ser que residam no estrangeiro. E aqueles entre os 25 e os 35 que ainda não cumpriram o serviço obrigatório precisam de uma autorização especial para estar no estrangeiro. Tecnicamente, a Coreia do Sul mantém-se em guerra com a Coreia do Norte, um legado da guerra de 1950-1953, que terminou com armistício, não com um tratado de paz. 

“Sang-Moon planeia ficar nos EUA o tempo que lhe for legalmente permitido e jogar no PGA Tour este ano, começando pelo Hyundai Tournament of Champions na próxima semana em Kapalua. Como esta é uma matéria legal em curso, ele não fará declarações adicionais até que a questão fique resolvida ”, esclareceu o seu agente neste fim-de-semana. 

Naturalmente, Sang-Moon Bae é um forte candidato para a equipa nacional da Coreia do Sul que vai marcar presença nos próximos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro, numa edição que assinala o regresso do golfe às competições pela primeira vez desde 1904. Os atletas sul-coreanos que conquistarem medalhas ficam isentos do serviço militar obrigatório se ainda não o tiverem cumprido.