Vence RBC Heritage na Carolina do Sul após play-off com sul-coreano So Woo Kim

O japonês Satoshi Kodaira, de 28 anos, foi o vencedor do RBC Heritage, prova do PGA Tour que decorreu entre quinta-feira e domingo no Harbour Town Golf Links, em Hilton Head, na Carolina do Sul. Iniciara a última volta a seis shots do primeiro lugar e a vitória não lhe passava pela cabeça pela cabeça, mas uma volta final de 66 pancadas (5 abaixo do Par 71) debaixo de vento forte foi suficiente para que, com um total de 272 (-12), conseguisse forçar o play-off com o sul-coreano Si Woo Kim, batendo-o depois no terceiro buraco no desempate com um putt de oito metros para birdie, no 17, depois de ambos terem empatados os dois primeiros (no 18) com par.

Uma vitória que acontece apenas no seu sexto torneio no PGA Tour e uma semana depois de ter sido 28.º no Masters de Augusta National –e que lhe valeu um prémio de 1,2 milhões de dólares e a subida de 46.º para 27.º no ranking mundial, ele que tinha no seu palmarés seis vitórias no circuito japonês. Como nota de curiosidade, refira-se que além de Kodaira há mais quatro japoneses no top-100 mundial: Hideki Matsuyama (8.º), Yuta Ikeda (60.º), Yusaku Miazato (61.º) e Hideto Tanihara (85.º).

Kim teve uma oportunidade para ganhar o torneio no “tempo” regulamentar ao fazer um approach no 72.º buraco que deixou a bola a menos de dois metros da bandeira, mas falhou depois o putt. “Tentei o meu melhor, mas os putts não entraram. É como é”, disse Kim, que no próximo mês defende o título no The Players Championship, o torneio de golfe mais ambicionado a seguir aos quatro majors. O segundo lugar em Hilton Head permitiu-lhe ainda assim subir de 51.º para 39.º no ranking mundial.

O inglês Ian Poulter foi a decepção do último dia. Líder aos 54 buracos pela segunda vez nas última três semanas (venceu há 15 dias o Shell Houston Open), fez cinco bogeys no back nine para acabar no trio dos 7.º. Os americanos Bryson DeChambeau e Luke Lista partilharam o terceiro lugar a uma pancada do desempate.