Primeiro título em majors foi na sua 74.ª participação, no Masters de Augusta National
Sergio Garcia derrotou Justin Rose no play-off em Augusta National para ganhar o seu primeiro major no The Masters Tournnament. No que teria sido o 60.º aniversário do seu compatriota e duas vezes campeão Seve Ballesteros, o espanhol e o inglês haviam iniciado a última volta na frente e terminaram com uma volta de 69 pancadas, para um total de 279, 9 abaixo do par.
No desempate, jogado no 18 (par-4), Garcia bateu uma saída errática que deixou a bola bloqueada por trás de uma magnólia e teve de jogar o segundo shot para o lado permitindo que Garcia efectuasse o approach para cerca de 2,5 metros da bandeira e depois metesse o putt para birdie vitorioso. O espanhol de 37 anos estava jogar o seu 74.º torneio no Grand Slam, tendo obtido antes um saldo de 22 top-10’s.
No momento da consagração, ajoelhou-se, antes de abraçar a sua noiva e se dirigir para a Butler Cabin, para lhe ser apresentado o Casaco Verde pelo seu companheiro do European Tour Danny Willett, o inglês que fez uma fraca defesa do título falhando o cut. É o terceiro espanhol a conquistar o primeiro major do ano, depois de Ballesteros (1980 e 1983) e de José Maria Olazábal (1994 e 1999). Facturou um prémio de quase 2 milhões de dólares e deverá hoje subir de 11.º para 7.º no ranking mundial.
“Eu sabia que estava a jogar bem. Nunca me senti tão calmo num domingo de major e mesmo depois de ter feito um par de bogeys mantive-me positivo e bati alguns muito bons shots. É espantoso fazê-lo no 60.º aniversário de Seve juntar-me a ele e a Olazábal, os meus dois ídolos no golfe. José mandou-me uma mensagem na quarta-feira dizendo o quão acreditava em mim e o que eu precisava de fazer, acreditar, estar calmo e não me deixar afectar pelas coisas como deixei no passado”, afirmou.
Charl Schwartzel, o sul-africano campeão em 2011, fez birdie no 18 para um 68 e para acabar isolado em terceiro, a três pancadas dos primeiros. O norte-americano Matt Kuchar fez um hole-in-one no 16 que lhe deu alguma esperança mas não por muito tempo – terminaria empatado no quarto lugar com o estreante belga Thomas Pieters, autor de 4 birdies no back nine.
Jordan Spieth, vencedor em 2015 e segundo classificado empatado em 2014 e 2016, meteu mais uma bola na água no 12, e apesar de ter marcado 3 birdies nos últimos 4 buracos acabou ainda assim com um 75. Mal esteve também Rickie Fowler, que era terceiro para a última volta a 1 shot dos líderes e concluiu com um 76. Quanto a Rory McIlroy, na sua terceira tentativa para alcançar o Grand Slam de carreira, terminou no sétimo posto empatado com o americano Kevin Chapell, sendo que o inglês Paul Casey foi sexto.
