Irlandês vence WGC-Bridgestone Invitational e sob para n.º 19 mundial
O irlandês Shane Lowry, vencedor do Portugal Masters 2012, começou o domingo a sonhar-se a levantar o troféu do World Golf Championships-Bridgestone Invitational no green do 18, mas depressa refreou a ilusão porque sabia que tinha um longo dia pela frente e vários jogadores de classe mundial na corrida. Sucedeu que foi ele mesmo o vencedor no Firestone Country Club, em Akron, Ohio. Não podia era imaginar que fosse como foi.
Numa última volta em que a média de resultados foi de uma pancada acima do par-71, Lowry fez birdie 3 no 18 com um segundo shot difícil e entregou um cartão de 66 que foi “só” o melhor do dia, igualando as marcas de Bubba Watson e David Lingmerth. Somando 269 (70-66-67-66), 11 abaixo do par, o irlandês ganhou com duas de vantagem sobre Watson (70-66-69-66) e alcançou o seu segundo título como profissional e o terceiro ao mais alto nível, já que em 2009 vencera o Open da Irlanda ainda como amador.
Lowry tinha iniciado a última volta isolado no terceiro lugar, a dois shots dos líderes, o inglês Justin Rose e o norte-americano Jim Furyk, dois top 10’s mundiais que finalizaram com 72 e tiveram de se contentar com o terceiro lugar, com 273 (-7). Robert Streb foi 5.º, com 274 (-6), seguido de um quarteto composto por Lingmerth, Danny Lee, Brooks Koepka e Henrik Stenson.
“Não posso acreditar”, exclamou o vencedor. “Tenho jogado bem na maior parte do ano, mas as coisas não me estavam a correr de feição. Falhei um par de cuts por uma pancadas. E estava a ficar muito em baixo comigo mesmo. Joguei tão bem como nunca nestes últimos quatro dias. Consegui meter alguns putts e ter um pouco de sorte, o que é bom.”
È uma vitória que lhe muda a carreira. Para começar, no ranking mundial, subiu de 48.º para 19.º. Depois, ficou com uma isenção de três ano no PGA Tour, podendo agora jogar dos dois lados do atlântico. Aliás, ele é o primeiro não-membro do PGA Tour a ganhar uma prova dos World Golf Championships desde Martin Kaymer no HSBC Champions de 2011.
Por não ser-membro do PGA Tour, não lhe foram atribuídos pontos para a FedEx Cup, mas o irlandês tem agora o PGA Championship e o Wyndham Championship para ganhar pontos suficientes para entrar no top 125 da tabela e assim conseguir fazer parte dos play-offs.
