Um desastre com o driver, lidera mesmo assim no arranque do Brigestone Invitational
O belga Thomas Pieters foi o melhor, quinta-feira, no arranque do 19.º Bridgestone Invitational, no par-70 do Firestone Country Club (9,75 milhões de euros em prémios), em Akron, Ohio (EUA). Com uma primeira volta de 65, lidera com a vantagem mínima sobre escocês Russel Knox.
O n.º 4 mundial Rory McIlroy, a jogar em Firestone pela primeira desde o seu triunfo em 2014, integra o grupo dos terceiros, com o inglês Ross Fisher, o espanhol Jon Rahm e os americanos Jordan Spieth (n.º 2 mundial e recém-coroado campeão do The Open Championship), Kevin Kisner e Bubba Watson, todos com 67.
Trata-se do terceiro torneio do ano na série World Golf Championships, depois do Mexico Championship e do Dell Technologies Match Play. O n.º 1 mundial, o norte-americano Dustin Johnson, venceu ambos e defende esta semana o título no Brigdestone, tendo começado com um 68 que o deixa um degrau abaixo daquele grupo, empatado com os compatriotas Charley Hoffman e Jimmy Walker e com o australiano Adam Scott (vencedor em 2011) e o argentino Andrés Romero.
O n.º2 mundial, o japonês Hideki Matsuyama, está a jogar o seu 100.º torneio no PGA Tour, e já soma um triunfo nos WGC – foi no HSBC Champions de Outubro do ano passado, em Xangai. Não comprometeu no seu arranque no Firestone CC – com 69 está no grupo dos 15.ºs.
Thomas Pieters, 34.º no ranking mundial, esteve errático com o driver. Basta dizer que foi 65.º na estatística de precisão com o driver, entre os 76 jogadores em campo, acertando apenas quatro dos 14 fairways. O rough do Firestone CC é bastante penalizador, mas o belga, de forma miraculosa, terminou a volta com 5 birdies e sem qualquer bogey.
“Não consigo acertar com o raio da coisa”, afirmou a propósito dos seus drives. "Do tee estive muito mal, mas consegui encontrar muitos greens e não me deixei com muitos putts a descer, o que acho que foi a chave.”
Pieters tem guardado o seu melhor deste ano para os grandes torneios – dois seus três top-5’s foram obtidos no Mexico Championship e Masters Tournament. O outro foi no Genesis Open, do PGA Tour. No início do ano, o belga aceitou ser Membro Temporário Especial do PGA Tour, e agora quer fazer melhor.
