Conquista Palmares Classic III para a sua nona vitória no Portugal Pro Golf Tour
A presente época do Portugal Pro Golf Tour – a de 2017/2018 – não estava a correr bem para Tiago Cruz, até à vitória hoje obtida no Palmares Classic III, jogado em duas voltas nos percursos Praia-Alvor do Onyria Beach & Golf Resort, em Lagos, Algarve, com 69 jogadores em competição.
Foi um triunfo categórico: Somando 134 pancadas (68-66), 10 abaixo do par, deixou os seus mais próximos oponentes – o inglês James Maw (72-67) e o galês David Boote (69-70) – a cinco shots de distância. E já lá vão nove vitórias (!) para o estorilense neste circuito. É o terceiro português a vencer na corrente temporada, depois de Pedro Figueiredo e Ricardo Santos.
Partira a jornada de hoje empatado no segundo lugar com o seu amigo e companheiro de treino João Ramos, a uma pancada do líder aos 18 buracos, o galês Mark Laskey, que abrira com um 67.
Ramos e Laskey foram os parceiros de grupo de Tiago na volta de hoje, mas estiveram desinspirados, apresentando scores de 75 e 76, respectivamente. E acabaram a prova no quarteto dos 13.º, juntamente com o também português Miguel Gaspar e o inglês Luke Johnson, ambos com resultado de 73-70 e um total de 143 (-1).
Este foi o segundo torneio do ano no Portugal Pro Golf Tour e no primeiro, o Penina Classic, Tiago Cruz já dera um ar da sua graça ao liderar após a primeira volta empatado com João Carlota e James Maw (que haveria de ganhar a prova), todos com 68; mas na segunda volta fez 75 caindo para os 16.º.
Desta vez, em Palmares, fechou com a melhor volta do torneio (o inglês Freddie Price fez igual marca para acabar em 5.º), 6 abaixo do par, com uma recta final de grande classe: três birdies nos últimos quatro buracos. Antes, tinha feito mais quatro birdies (nos buracos 3, 4 6 e 9) contra apenas um bogey (7)
“Sim, pode dizer-se que ultrapassei a crise, mas a confiança ainda não está totalmente restabelecida. ‘Patei’ muito bem neste torneio, com 25 putts no primeiro dia e 27 no segundo”, disse o campeão nacional de profissionais de 2014 e 2015. “Sinto-me bem a jogar aqui em Palmares, estou habituado aos seus fairways e greens e encontramos sempre o campo em grandes condições – dá prazer jogar aqui.” Foi aqui que ele se sagrou campeão nacional de profissionais em 2014, feito repetido em 2015 no Oporto.
O amador Bailey Gill foi quarto com 140 e um degrau abaixo, no quarterto dos 5.º, com 141 (-3), surge João Carlota (70-71), do Portugal Golf Team, que havia sido 4.º na Penina na passada segunda-feira.
Para completar o terceiro swing da época no Portugal Pro Golf Tour, falta o Penina Classic II, a 14 e 15 de Janeiro.
