De volta à competição, está na discussão do título no Hero World Challenge
Os fãs festejaram, as redes sociais especularam e até aqueles que não ligam muito tomaram nota. A jogar o seu primeiro torneio em 10 meses, Tiger Woods está na luta pela vitória no Hero World Challenge, decorrida a primeira metade da prova no Albany Golf Club, em New Providence, nas Bahamas.
Na segunda volta (em que acertou 9 fairways e 12 greens), Woods, que venceu esta competição por cinco vezes desde a sua criação em 2000, a última em 2011, fez 3 birdies nos primeiros quatro buracos para partilhar o comando e quando marcou um eagle no par-5 do 9 para fechar o front nine com 31 pancadas isolou-se no topo da classificação.
Perdeu gás no back nine fazendo 2 bogeys e apenas 1 birdie, o que lhe deu o resultado de 68, 4 abaixo do par-72, e o quinto lugar empatado com os compatriotad Matt Kuchar (67-70) e Rickie Fowler (67-70), o japonês Hideki Matsuyama (71-66) e o italiano Francesco Molinari (69-68), todos com um total de 137 (-7).
Charley Hoffman fez a melhor volta do torneio até ao momento – 63 – subindo sete posições para a liderança, com 132 (-12). O norte-americano Jordan Spieth (68-67) e o inglês Tommy Fleetwood (66-69) partilham o segundo lugar com 135 (-9) e o inglês Justin Rose (68-68) é o quarto com 136.
Apesar de ter apenas 18 jogadores, o Hero World Challenge é um torneio fortíssimo, com sete jogadores do top-10 mundial – Spieth, Matsuyama, Rose, Fowler, o sueco Henrik Stenson e os americanos Brooks Koepka e Dustin Johnson.
Mas Tiger Woods tem 81 vitórias no PGA Tour, contra as 79 do resto do field… E embora não ganhe há já quatro anos e ainda lhe faltem 36 buracos para o fim da prova, a excelente prova que Tiger Woods – número 1199 mundial e anfitrião do torneio (as receitas revertem para a sua fundação – está a fazer suscita entusiasmo no meio desportivo mundial.
“Bem sucedida”, disse Woods para definir a volta de sexta-feira, acrescentando: “Construí-a sobre o que fiz no primeiro dia, limei arestas”, afirmou, referindo-se à sua volta inaugural de 69. “A única coisa com que tive dificuldades no segundo dia foi a velocidade dos greens.”
Este é apenas o vigésimo torneio de Woods desde a primeira de quatro cirurgias nas costas em Abril de 2014 – a última foi em Abril do corrente ano. “Sinto-me mais confortável”, disse. “Sabia como ia sentir a adrenalina, o que é bom. Estava definitivamente a atravessar o meu sistema e foi uma óptima sensação”, afirmou.
