Inicia última volta ao campo do Vidago Palace a comandar com três de vantagem sobre a concorrência
Tim Thelen, de 53 anos, é indubitavelmente um dos melhores jogadores do European Senior Tour, o circuito europeu de profissionais para jogadores acima dos 50 anos. Desde que se estreou no circuito, em 2011, já conquistou três vitórias, todas elas em 2012, numa época em que terminou em 3º na respectiva Ordem de Mérito.
Presentemente ocupa a 10ª posição nessa tabela e está bem colocado para obter o seu quarto triunfo no circuito, no Senior Open de Portugal que decorre no campo do Vidago Palace. Hoje acrescentou ao seu resultado inaugural de 68 pancadas outro de 64, que foi o melhor score do segundo dia. Começou com bogey no 1, mas depois fez 9 birdies até ao final, seis deles na segunda metade do campo.
E com isso passou a somar 132, 12 abaixo do par-72, descolando do grupo dos 9ºs para o primeiro lugar isolado, e logo com três de vantagem sobre o inglês Carl Mason (66-69), o irlandês Des Smyth (67-68) e o neo-zelandês Greg Turner (68-67). O sul-africano Chris William, líder na véspera, caiu para 5º, com 136 (63-73). Mason, 61 anos, é o mais prolífico dos campeões neste circuito, com 25 vitórias.
Que Tim Thelen, antigo profissional de ensino da PGA of America, está em boa forma, disso não restam dúvidas. Chegou a Portugal vindo de dois top 3 nos seus últimos três torneios. Hoje começou mal, com bogey no 1, mas até ao fim do percurso marcaria nada menos do que 9 birdies.
O que foi tanto mais notável quanto jogou com dores nas costas desde o shot que bateu do bunker no 2. “Pensei que tinha acabado aí. Fiquei com espasmos e pensei seriamente em abandonar. Mas acabei por esperar para ver e foi uma boa decisão, porque fiz um óptimo resultado a partir de então”, disse.
Os norte-americanos Gary Rusnak (67-71) e Jerry Smith (69-69), o dinamarquês Steen Tinning (67-71), o espanhol Miguel Angel Martin (72-66) e o inglês Simon Brown (71-67) são sextos classificados com 138. Talvez já demasiado longe para poderem aspirar à vitória.
Ainda mais longe está o mais cotado dos 72 participantes, o norte-americano Rick Gibson, 3º na Ordem de Mérito do European Senior Tour: com 140 (73-67), faz parte dos 17ºs.
