Pela segunda semana seguida, surge em posição de ganhar vaga para Masters
O inglês Ian Poulter jogou o Masters uma dúzia de vezes, nunca falhando o cut. O californiano Beau Hossler nunca jogou uma volta oficial em Augusta National. Ambos estão nas melhores posições para conquistar a última vaga para o último major do ano. Ela pertencerá ao jogador que neste domingo vencer no Texas o Houston Open (caso o vencedor não tenha já entrada garantida) – e aqueles dois são os líderes à partida para a última volta.
No fim da terceira volta no Golf Club of Houston, Beau Hossler – um rookie no PGA Tour de 23 anos – manteve o comando, mas foi apanhado na frente por Poulter, de 42, autor do melhor resultado de sábado, um 65 (-7), isto a juntar ao 64 de sexta-feira, depois de um 73 inaugural que parecia ter comprometido de antemão a passagem do cut. Foi a primeira vez desde a última vitória deste, em 2012, que fez duas voltas seguidas de 65 ou melhor.
Ambos os jogadores totalizam 202 pancadas (-14), liderando com duas de vantagem sobre um quarteto composto pelos americanos Greg Chalmers (65 na terceira volta, a igualar Poulter) e Kevin Tway (69), o argentino Emiliano Grillo (67) e o irlandês Paul Dunne (69). No sétimo lugar, com 205 (-11), estão Kitch Mitchell (67), Robert Garrigus (67), Chesson Hadley (69) e o sueco Henrik Stenson (69). De notar as quedas na tabela por parte de dois top-10 mundiais -- Jordan Spieth (71) e Rickie Fowler (73), agora nos 13.º e nos 17.º, respectivamente.
Na última semana, Poulter quase garantiu entrada no Masters ao atingir os quartos-de-final do WGC- Dell Technologies Match Play, o que melhorou a sua posição ranking mundial para 51.º - falhando por pouco o top-50 que lhe daria acesso imediato. Para piorar as coisas, jornalistas tinham-lhe dito que tais quartos-de-final lhe dariam pontos suficientes, mas mesmo antes de começar a partida a organização esclareceu-lhe que precisava das meias-finais. Tal nova afectou-o e ele perdeu o match para Kevin Kisner por números rotundos (8/6). Hoje tem oportunidade de se vingar.
