Arranque simbólico do Masters com homenagem ao tetracampeão do torneio

Pela primeira vez desde 1954, Arnold Palmer não esteve presente no The Masters Tournament, que assinala este ano a sua 81.ª edição em Augusta National. Com a sua morte do tetracampeão a 25 de Setembro (ganhou em 1958, 1960, 1962 e 1963), com 87 anos, os Honorary Starters ficaram reduzidos a Jack Nicklaus (seis vezes vencedor), de 78 anos, e a Gary Player (quatro títulos), de 81. 

O início oficial do Masters aconteceu pelas 7h40 locais (13h40 em Lisboa) em Augusta National e o mítico jogador de Latrobe, na Pensilvânia, foi alvo de natural e sentida homenagem. O chairman de Augusta National, Bill Payne, escoltou a viúva de Palmer, Kite, até ao tee do 1, e depois drapejou o Casaco Verde de Palmer sobre o encosto de uma cadeira e pediu um momento de silêncio. 

Jordan Spieth, Rickie Fowler, o amador Brad Dalke e Butch Harmon estavam entre os assistiram à cerimónia ao vivo. “É um dia maravilhoso, mas num certo aspecto difícil”, disse Payne. 

Com milhares de espectadores rodeando o tee do 1, Player bateu primeiro o seu drive, deixando a bola no meio do fairway. Depois Nicklaus imitou-o passando cerca de quatro metros. 

Estava oficialmente aberto o torneio.