Branden Grace com 63 (-9) no arranque no HSBC Champions; 30 jogadores com 68 ou melhor

As condições do campo eram tão suaves que Branden Grace não ficou surpreendido pela volta que fez hoje no arranque do HSBC Champions em Xangai, de 63 pancadas, 9 abaixo do par. E sabia que haveria, ainda assim muitos jogadores no seu encalço directo, como de facto aconteceu. 

O sul-africano que é 22.º no ranking mundial fez a sua parte no Sheshan International Golf Club, marcando birdie em metade dos 18 buracos, incluindo no último que jogou, o 9 (começou do 10), o que lhe deu a vantagem mínima sobre o dinamarquês Thorbjorn Olesen, o australiano Steven Bowditch e o norte-americano Kevin Kisner. 

“Não havia vento e o campo está o mais fácil possível”, disse Grace,. “Há alguns resultados baixos. Os tipos estão a jogar muito bom golfe, e quando se joga em greens como estes, ajuda. Basta colocar a bola na linha certa, e ela entra”, acrescentou. 

Dos 78 participantes nesta prova dos World Golf Championships, que pontua em simultâneo para o PGA Tour e o European Tour, houve 30 jogadores que fizeram 68 pancadas ou melhor, num grupo que inclui o n.º 2 mundial Jordan Spieth, o n.º 3 mundial Rory McIlroy e detentor do título Bubba Watson. 

Dustin Johnson, que venceu este mesmo torneio há dois anos, bateu uma madeira 3 sobre a água no buraco 2 (par-5) para eagle e rumo a um 65, marca igualmente obtida pelo inglês Danny Willet (n.º 2 na Race to Dubai, só atrás de McIlroy) e Patrick Reed. 

Apenas 13 jogadores entregaram cartões acima do par, entre eles o australiano Adam Scott (12.º mundial), n.º 12 mundial.