Aos 48 anos lidera no terceiro major do ano empatado com norte-americano Russel Henley

Há um inglês de 48 anos na liderança do Open dos EUA em Torrey Pines, mas não é aquele que seria o óbvio, ou seja, Lee Westwood, que foi terceiro neste mesmo campo em 2008 e ressurgiu este ano no PGA Tour com dois títulos consecutivos de vice-campeão (Arnold Palmer Invitational e The Players Championship). Trata-se antes de Richard Bland, que em 15 de Maio, por ocasião do British Masters, venceu pela primeira vez no European Tour tornando-se o mais velho vencedor de sempre no circuito. 

“Estou muito orgulhoso”, disse Bland, 115.º no ranking mundial, aqui a jogar apenas o seu segundo Open dos EUA. “Liderar num major é sempre especial. Já o tinha conseguido, mas apenas por um buraco, no British Open de 2017, pelo que é agradável fazê-lo por um pouco mais de tempo.” 

Com uma segunda volta de 67 pancadas no par 71 do campo Sul de Torrey Pines, em San Diego, Califórnia, o britânico subiu 10 posições e está empatado na frente com o norte-americano Russel Henley (67-70), o qual manteve a co-liderança ao acrescentar um 70 ao 67 inaugural. Os dois jogadores somam 137 (-5) e têm a vantagem mínima sobre Matthew Wolff (70-68), vice-campeão em 2020, e o sul-africano Louis Oosthuizen (67-71), este o anterior co-líder com Henley. 

O resultado de 67 continua a ser o melhor da semana e na segunda volta foi obtido também por Bubba Watson, que subiu 36 posições para partilhar o 5.º lugar com o espanhol  e n.º 3 mundial Jon Rahm (69-70), ambos com 139 (-3); pelo canadiano Mackenzie Hughes, que saltou 53 lugares para os 7.ºs, empatado com Xander Schauffele (69-71) e Kevin Streelman (71-69), com 140 (-2); e por Colin Morikawa, n.º 4 mundial, autor da maior subida do dia, nada menos de 77 posições para os 13.ºs com 142 (Even Par) – tinha feito 75 no primeiro dia.

O detentor do título Bryson DeChambeau, n.º 5 mundial, pulou por sua vez 47 lugares ao baixar 4 pancadas (73-69) no seu resultado, encontrando-se nos mesmos 13.ºs, num grupo onde ainda se encontram o campeão de 2017 e 2018, Brooks Koepka (69-73) e o n.º 2 mundial Justin Thomas (73-69). Lee Westwood está um degrau abaixo com 143 (71-72). 

Uma semana depois da vitória de Richard Bland no British Masters, que o ajudou a qualificar-se para este Open dos EUA, Phil Mickelson tornou-se, com 50 anos, o mais velho vencedor em majors do golfe, no PGA Championship em Kiawah Island, Carolina do Sul. Ora, Mickelson subiu ontem (madrugada de hoje em Lisboa) 60 posições para ao assinalar 69, contra o 75 de quinta-feira. Com 144 (+3), está nos 30.ºs, juntamente com o n.º 1 mundial Dustin Johnson (71-73).

O cut – para os 70 primeiros e empatados – fixou-se em 146 (+4), deixando em prova 71 dos 156 participantes iniciais. O norueguês Viktor Hovland, 13.º mundial, abandonou durante a segunda volta com uma lesão num olho, provocada pela areia de um bunker enquanto aquecia para a jornada de sexta-feira.