É o sétimo presidente da associação europeia de seniores e o primeiro presidente britânico
Billy Mitchell foi o sétimo presidente eleito da Associação Europeia de Seniores de Golfe, na Assembleia Geral realizada esta quinta-feira, no El Rompido Resort, na Andaluzia, em Espanha.
Sucedeu ao neerlandês Bart Constandse, que decidiu não recandidatar-se, após liderar a ESGA durante seis anos.
A passagem de testemunho dá-se na noite de sexta-feira, durante o jantar de gala e a cerimónia de entrega de prémios do 42.º ESGA Team Championship & Cup.
“Vou completar 79 anos neste verão e acredito que se fosse para recandidatar-me, teria de comprometer-me com mais três anos de trabalho e achei que seria melhor termos outro presidente na ESGA. Estou extremamente satisfeito com o meu sucessor, o Billy Mitchell. Adorei tremendamente ter presidido à ESGA, lidar com as mentalidades diferentes de nações diversas e tentar uni-las na ESGA. Se me perguntares se irei sentir saudades? Absolutamente!”, disse Bart Constandse.
O legado de Bart Constandse é pesado e Portugal deve-lhe a realização do ESGA Team Championship & Cup em 2023 em Óbidos.
Filiberto Cano Messeguer, o presidente da AESG, a associação espanhola, organizadora do evento este ano, não poupa elogios ao neerlandês, mas também vê com esperança o futuro da ESGA.
“Despedimos-nos com muito carinho do nosso presidente, Bart. Creio que foi uma pessoa que fez um trabalho extraordinário nos últimos seis anos na associação. Mas a verdade é como ele diz: chegou o momento de retirar-se, já tem quase 80 anos”, disse o presidente da associação espanhola.
“Estou também muito contente com a pessoa que entra no cargo. Tenho uma magnífica relação com ele e creio que irá fazer um grande trabalho. O Billy Mitchell (Inglaterra) vem de um país com uma forte tradição de golfe. E é um super jogador. Creio que neste momento é um handicap três, mas teve sempre handicap zero. É um homem que conhece profundamente o golfe e a competição. Ontem estive a conversar com ele, vem com muita vontade de fazer coisas novas”, acrescentou Filiberto Cano Messeguer.
O novo presidente e o antigo presidente, mais o presidente de Espanha, no jantar dos presidentes © PCB
O próprio Billy Mitchell confirma que pretende o crescimento da ESGA.
“Tenho a sorte de suceder ao Bart, que fez um grande trabalho. Mas sente-se que há um render da guarda e este novo ‘Board’ é muito novo, com membros da Hungria, Suécia, Noruega, Luxemburgo e, claro, do Reino Unido, sendo a primeira vez que o Reino Unido tem assento”, disse o inglês.
“É um novo desafio, aliciante. Temos novas ideias, mas têm sempre de ser apoiadas pelos delegados. O ambiente que tenho sentido tem sido muito positivo”, acrescentou.
Billy Mitchell foi eleito pelo máximo possível de delegados, dos 23 países membros, mas gostaria de ver esse número alargado.
“Adoraria que outros países se juntassem a nós. Penso logo nos países bálticos, porque o golfe está a crescer lá. No meu clube (Hankley Common Golf Club), há um mês, tivemos grandes jogadores da Estónia no Brabazon Trophy. Pensei logo que deve haver golfe sénior na Estónia. No nosso próprio Reino Unido, seria fantástico vermos a Escócia juntar-se a nós e talvez a Irlanda”, sublinhou.
“De qualquer modo, já temos uma associação fantástica, com 23 membros que apreciam bastante o que têm feito em conjunto”, concluiu o novo presidente da ESGA, que também já conversou demoradamente com o presidente da Associação Nacional de Seniores de Golfe de Portugal, Pedro Franco Dias, e teve igualmente uma reunião com o diretor geral do Golftattoo, Pedro Castelo Branco, o único português a integrar a Comissão Organizadora deste 42.º ESGA Team Championship & Cup.
