João Magalhães vai representar os Skyhawks da Point University, no estado da Georgia (EUA)
João Magalhães. 18 anos feito em Junho, tem um objectivo na sua vida: ser profissional de golfe de competição. Para prosseguir os seus intentos decidiu ir, em Janeiro próximo, para uma universidade nos Estados Unidos, a Point University, em West Point, na Georgia. “Não seria bom para mim ficar em Portugal a treinar sozinho, e além disso nos EUA tenho muito mais competição”, justifica o jogador do Oporto Golf Club, que representou a selecção nacional, em Julho, no último Campeonato da Europa por Equipas.
Inicialmente estava prevista a Rollins University, em Orlando, Florida, onde pontuam os também portugueses Tiago Rodrigues (Oporto) e Tomás Melo Gouveia (Clube de Golfe de Vilamoura). Mas Eric Abreu, um madeirense naturalizado americano que tem ajudado vários jovens portugueses na transferência para os EUA, aconselhou-lhe a Point University, membro da NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics), outra versão da mais conhecida NCAA (National Collegiate Athletic Association).
A ideia é a seguinte: competindo pelos Skyhawks na Appalachian Athletics Conference, João Magalhães irá demonstrar o seu valor na primeira época e meia, finda a qual Eric Abreu não terá dificuldades em encontrar para o jogador outra universidade com maior peso no golfe, quem sabe até da Division 1 da NCAA. Assim, se contarmos os quatro meses que faltam até ao fim do ano, durante os quais Magalhães se manterá em Portugal dedicado exclusivamente ao golfe (já concluiu o 12º ano escolar), são pouco menos de dois anos para provar o que vale.
“Neste quatro meses que faltam para ir para os EUA, vou treinar ao máximo e melhorar aspectos técnicos com o meu treinador [Eduardo Maganinho], para entrar em força”, assevera o jovem craque português, que irá trabalhar com o treinador Steven Paine, com o qual se tem mantido em contacto, faltando apenas acertar os detalhes da bolsa de que usufruirá e escolher as disciplinas curriculares. “Cadeiras ligadas a gestão de desporto são as que mais me interessam”, reconhece.
Independentemente do que o futuro lhe reservar, João Magalhães já tem um lugar na história do golfe português. Afinal, soma nada menos do que oito títulos no Campeonato Nacional de Jovens: venceu de forma consecutiva duas vezes em sub-10, sub-12 e sub-14 e uma vez em sub-16, antes de ser travado em 2012 Pedro Almeida. Em 2013, venceu em sub-18 com um resultado à Tiger Woods, 14 abaixo do par em 54 buracos no Oporto. Este ano não pôde defender o título porque estava Finlândia a representar a selecção nacional no Campeonato da Europa por Equipas.
Foi 6º classificado no último Campeonato Nacional Absoluto e actualmente ocupa a quinta posição no Ranking Nacional BPI da Federação Portuguesa de Golfe.
