Campeão nacional de sub-12 com duas vitórias consecutivas no circuito juvenil US Kids
Em apenas duas semanas, Francisco Matos Coelho somou o seu segundo título consecutivo do circuito juvenil US Kids, no escalão de sub-12, neste caso, na 1.ª edição do Venice Junior Open.
O campeão nacional de sub-12 vinha de um retumbante triunfo no US Kids British Championship, onde bateu alguns dos melhores britânicos da sua idade, e fez o mesmo em Itália, onde competiram 21 jogadores de Itália, Eslovénia, Finlândia, África do Sul, Estados Unidos, Hungria e França.
Francisco Matos Coelho totalizou 145 pancadas no par-72 do Della Montecchia Golf and Country Club, após voltas de 73 e 72, batendo por dois shots o italiano Alessio Battista.
Não foi uma vitória fácil para o lisboeta que representa o Clube de Golfe de Vilamoura e que este ano já se tinha imposto no Amendoeira Golf Resort, no torneio de sub-12 do Oceânico World Kids.
"Foi um torneio mais complicado (do que o inglês) porque o Francisco não esteve muito bem no shot ao green nos primeiros 26 buracos", disse Pedro Matos Coelho, o pai do jogador, que acrescentou: "No final do primeiro dia estava em 2.º empatado, mas nos últimos dez buracos esteve fulminante e marcou toda a diferença fazendo, nessa sequência, 3 pancadas abaixo do Par, num momento em que os adversários pareciam estar a ganhar força".
Com efeito, se nos primeiros 18 buracos só conseguiu 1 birdie para 2 bogeys, na segunda volta sentiu muitas dificuldades nos primeiros sete buracos, com 3 bogeys e apenas 1 birdie, mas depois de um terceiro birdie do torneio no 9, agigantou-se para mais birdies no 16 e 18, sem perder qualquer pancada nos derradeiros onze buracos da prova!
E o ambiente 'quente' que os transalpinos sabem forjar não ajudou, como contou o seu pai, que desempenha igualmente algumas funções técnicas na carreira de Francisco: "O nível competitivo foi elevadíssimo, com toda a 'esquadra italiana' e campeões nacionais de vários países. O 'combate' com os italianos não foi fácil. Naturalmente queriam um campeão da casa e no início do último dia foram criadas algumas dificuldades, tanto através dos competidores directos como através de alguma pressão inusitada por parte dos árbitros durante alguns buracos. Perguntei-lhe se queria que eu interferisse ao que me respondeu: 'Prefiro concentrar-me no meu jogo'. Mais à frente, impediu que um adversário fosse penalizado por se esquecer de recolocar a marca, pormenor que deixou os adversários 'desarmados'. O respeito ganha-se com seriedade. No final da entrega de prémios e no dia seguinte fomos abordados, em diferentes momentos, por várias personalidades da organização que elogiaram o Francisco por ter sido o único campeão a elogiar os adversários e inclusive ter cumprimentado todos os que estavam no pódio. Um dos comentários foi que os portugueses são realmente especiais."
Pedro Matos Coelho considera, apesar de tudo, que "a organização foi excelente, provavelmente o melhor torneio júnior internacional em que o Francisco participou, a par, claro, do nosso Oceânico World Kids Golf, do qual muito bem ouvimos falar, quer no Reino Unido, quer em Veneza. É importante realçar a fama deste nosso torneio da Amendoeira porque dezenas de pessoas nos referiram conhecerem e estar a pensar vir cá para o ano".
O pai do campeão nacional não se esquece de todos os que têm contribuído para o sucesso de Francisco, "nomeadamente os profissionais que trabalham habitualmente com ele, o Joaquim Sequeira e o Hugo Santos. Uma palavra especial de agradecimento para a FPG, pelo excelente quadro competitivo anual, que proporciona aos atletas nacionais, uma evolução muito equilibrada e competente".
Mas é claro que há sobretudo muito mérito do jogador que tem dominado as Zonas Centro e Sul do Circuito Drive Liberty Seguros da FPG: "Tenho enorme orgulho do comportamento do Francisco, em campo e fora dele. É elogiado por todos por onde passa. Tem competido com atletas de todo o Mundo e cria enorme amizade e contacto permanente com alguns".
