Campeão nacional amador joga esta semana no Junior Orange Bowl em Coral Gables
Pela primeira vez na sua vida, pelo menos desde que se recorda, Pedro Lencart passou o Natal fora de Portugal. È que já a partir de amanhã compete também pela primeira vez no Junior Orange Bowl Championship, uma das mais prestigiadas competições de golfe para boys e girls (sub-18 anos) e que já viu passar grande nomes da modalidade como Tiger Woods, Bubba Watson ou José Maria Olazábal, só para citar alguns. A prova realiza-se em quatro voltas de stroke play, como sempre no Biltmore Golf Club, em Coral Gables, Miami, na Florida.
No Marriot's Grande Vista / © D.R.
Viajando na companhia da sua mãe, Alice, o campeão nacional amador, de apenas 16 anos, aterrou em Miami pelas 14h de quinta-feira passada. Alugaram um carro e partiram imediatamente para Orlando, 328 quilómetros a Norte; porém levaram 6h30 a chegar ao destino, porque apanharam vários acidentes na auto-estrada, dois deles “brutais”, nas palavras de Alice. “Por cada um deles estivemos mais de uma hora parados”, conta.
Não foi só para se ambientar ao clima quente e ao fuso horário que Pedro chegou aos EUA com cinco dias de antendência em relação ao torneio. Na sexta-feira, já em Orlando, visitou a University of Central Florida (UCF), onde esteve Ricardo Melo Gouveia antes de se tornar profissional. “Estou numa fase de conhecer as faculdades americanas para onde poderei ir em 2018”, afirmou o jogador ao GolfTattoo: “Gostei da UCF, tem tudo muito bem organizado e excelentes facilidades de prática. Gosto da Florida, de Orlando, do tempo e dos campos que tem à volta.”
Antes do regresso no domingo a Miami, também houve tempo para programas culturais, como a visita à Universal Studios, no sábado, seguido de um jantar de consoada no Hard Rock Café ali ao lado; e ao Kennedy Space Center em Cape Caneveral, neste caso já no domingo. Mas Pedro nunca deixou de treinar nesses dias em Orlando, fazendo-o no campo do Marriot’s Grande Vista. E hoje fez a primeira volta de treino no palco do Orange Bowl.
Com Alice no Space Kennedy Center / © D.R.
“Sinto-me bem e confiante”, disse o jogador do Club de Golfe de Miramar, que este ano conquistou um dos mais importantes títulos no escalão de sub-16, por ocasião do Junior Open Championship, na Escócia. “Já depois de terminada a época consegui fazer as alterações no swing que pretendia, e que agora estão mais consolidadas. Também falei com alguns dos portugueses que participaram neste torneio, como o Pedro Figueiredo, o Vítor Lopes e o Alexandre Abreu. Disseram-me que os greens são bons, que não é um campo comprido e que é preciso controlar bem a bola do tee, saber sair tanto draw como em fade.”
Pedro Figueiredo é o melhor português de sempre no Orange Bowl e o que mais vezes o jogou – cinco vezes seguidas entre 2004 e 2008. Com grandes resultados – 3.º em 2007, 4.º em 2008 e 11.º em 2005 e 2006. Vítor Lopes foi 10.º em 2014 e Alexandre Abreu 30.º em 2009.
Entre os 55 participantes da prova masculina, oriundos de todo o mundo, está o detentor do título, o norueguês Kristoffer Reitan.
