João Pontes, de 13 anos, é o novo campeão nacional absoluto da especialidade
Diante de uma conceituada concorrência de 26 participantes, o jogador do Oporto Golf Club não só venceu o Campeonato Nacional de Pitch & Putt como convenceu, dado ter sido um título wire-to-wire, ao mesmo tempo que estabeleceu um novo recorde do campo com 46 na segunda volta, 8 abaixo do par-54.
Numa prova realizada no Clube de Golfe de Vidago e organizada em conjunto entre a Federação Portuguesa de Golfe e a Associação de Golfe do Norte de Portugal, João Maria Pontes somou 147 pancadas, 15 abaixo do par, após voltas de 51, 46 e 50, batendo claramente por 9 shots Arnaldo Paredes, da Quinta das Lágrimas, que no ano passado tinha ficado em terceiro.
No sábado disputaram-se duas voltas e João Maria Pontes, antigo campeão nacional desta especialidade nos escalões de sub-12 e sub-14, já partilhava a liderança no final da primeira, com Armando Portelinha, do CG Vidago, ambos com 51.
À tarde jogou-se a segunda volta e foi aí que o jovem do Oporto marcou a diferença com um sublime cartão de 46 (-8), “num campo de dificuldade extrema”, como considerou Amadeu Ferreira, presidente da AGNP, presente na competição.
“Senti-me bem, confiante, decidi atacar as bandeiras e fiz muitos birdies”, comentou, referindo que nunca tinha jogado antes naquele percurso de Vidago: “Fui apenas um dia antes para a volta de treino e gostei muito do campo, é desafiador, é competitivo, é dos mais difíceis.”
No domingo realizou-se a terceira e última volta. João Maria Pontes, com 97 (-11), dispunha de uma vantagem muito confortável de 8 shots sobre o então 2º classificado, Pedro Jorge Roxo, do CG Vidago, que assinara cartões de 55 e 50. Com uma diferença tão grande, sabia que só dependia dele o triunfo final e era fundamental a gestão das emoções, nem sempre fácil aos 13 anos.
Foi nesse aspecto que surpreendeu: “Quando me inscrevi estava calmo porque sabia que tinha hipóteses de ganhar mas a concorrência seria grande. Já na noite entre os dois dias de prova mantive a calma e psicologicamente estive bem nesse momento, tentando não pensar muito no assunto. Depois, no campo, foi só pensar nos buracos que tinha pela frente e esquecer os passados.”
Com João Maria Pontes a não descarrilar na terceira volta, mantendo-se sólido (50 pancadas), grande parte do interesse do dia transferiu-se para quem iria sagrar-se vice-campeão nacional.
E aí houve uma grande reacção de Arnaldo Paredes, que começou por ser 9º empatado (+2) no final da primeira volta e partiu para o último dia no 5º posto, a apenas 2 pancadas do então 2º classificado. Foi então que o jogador da Quinta das Lágrimas arrancou o segundo melhor resultado do torneio, 49 pancadas, galgando para o 2º posto final, com 156 (56+51+49), 6 abaixo do Par, deixando Armando Portelinha a 5 pancadas de distância.
Quanto a Hugo Espírito Santo, que tinha acabado de sagrar-se campeão ibérico, nunca esteve verdadeiramente em situação de defender o seu título. O campeão nacional de 2009, 2010, 2011 e 2013, agora a jogar por Rilhadas, começou por ser 9º empatado (+2), manteve-se em 9º (+5) e terminou em 11º (+8).
A edição de 2014 marcou a segunda vez que um jovem do Oporto Golf Club se sagra campeão nacional de P&P no ano em que celebra o 14º aniversário, com João Maria Pontes a repetir a proeza de Hugo Vieira, em 2012, no Citygolf.
“Há uma boa rivalidade no Oporto – explica o novo campeão – que nos faz ganhar experiência e competitividade. Nós jogamos muito P&P como forma de treinar o jogo curto do golfe convencional.”
João Maria Pontes foi felicitado pelos “veteranos” portugueses do P&P e considerou o ambiente “espectacular num bom torneio”. A sua primeira vitória num campeonato nacional absoluto, depois de três títulos de jovens”, veio compensar o facto de, este ano, ter ficado em 2º no Nacional de P&P de sub-14, atrás de Pedro Lencart Silva, de Miramar.
