Marca sul-coreana é n.º 1 com cores e aquela com maior crescimento mundial
A ideia de Bubba Watson jogar com uma bola Volvik surgiu quando estava em casa em Outubro vendo na televisão o World Long Drive Championship (WLDC) em Thackerville, Oklahoma, competição que pela primeira vez foi patrocinada por esta marca sul-coreana, com transmissão em prime-time no canal Golf Channel.
Neste campeonato as bolas Pink e Orange de gama Vista iV foram usadas nas finais da Open Division com drives que superaram as 430 jardas (393 metros), ultrapassando claramente a média de distâncias medidas em edições anteriores. O inglês Joe Miller ganhou o seu segundo WLDC na final contra Ryan Steenberg batendo uma Pink Vista iV a 423 jardas. Tinha batido um drive a 439 jardas nas meias-finais. “É quase um quarto de milha com uma bola cor-de-rosa!”, exclama Jon Claffey, director nacional de vendas e marketing da Volvik.
Bubba Watson, duplo vencedor do Masters de Augusta National (em 2012 e 2014) e actual n.º 15 mundial, chamou então o seu caddie de longa data, Ted Scott, e riram sobre a possibilidade de utilizarem uma bola colorida, se bem que Watson, que joga com um driver cor-de-rosa, sublinhe sempre que uma bola branca já é, por si só, uma bola colorida; foi à internet, pesquisou, recebeu algumas e testou-as; gostou e desde o início deste ano que joga com elas, tendo obtido um contrato milionário, mas ficando com acções da empresa, o que mostra que acredita e que estará empenhado no seu futuro.
Nas estatísticas de driving distance, Bubba foi quatro vezes o jogador com a mais longa média a bater na bola (a última em 2014) e outras tantas o segundo mais comprido no multimilionário PGA Tour (circuito de profissionais dos EUA). Em 2016 foi 4.º nesta tabela, com 283,4 metros.
“Fiquei naturalmente intrigado pelas cores que a Volvik oferece”, conta Watson, que jogou pela primeira vez com uma Volvik no SBS Tournament of Championship no Havai, no início de Janeiro. “Então comecei a testar a bola e vi o que podia fazer com ela. Faz tudo o que eu quero que faça: voo alto ou baixo, curva, spin e tem a distância que procuro. Estou a sempre a procurar novas formas de fazer crescer o jogo e de divertir-me – e a abordagem da Volvik é a mesma."
Tudo a postos para treino de Bubba Watson / © VOLVIK
“Bubba é um jogador de classe mundial, um campeão do nosso desporto, um jogador de top-10 mundial e tem um encanto extraordinário que atrai uma grande base de fãs”, diz o presidente da Volvik EUA, Don Shin. “A sua escolha de representar a Volvik no PGA Tour é a maior notícia dos nossos 36 anos de história no fabrico e vendas de bolas. Esta assinatura valida a nossa posição como líderes mundiais na inovação de bolas de golfe ao mais alto nível, mas é igualmente entusiasmante para o golfe em geral pois sentimos que expandir as cores no PGA Tour ajudará o jogo a crescer.”
A Volvik está obviamente fortemente implantada no seu país de origem (40% do mercado), que tem 5 milhões de golfistas, também no Japão e hoje é a bola n.º 1 mundial com cores e aquela com maior crescimento nos EUA e no mundo.
Há 75 jogadores profissionais a jogar com ela em diversos circuitos e desde 2012 estes já ultrapassaram os 9 milhões de dólares em prémios monetários no PGA Tour, LPGA Tour, Champions Tour, Web.com Tour, Ladies European Tour, LAGT e Symetra Tour, com 15 vitórias e 130 top-10’s.
No LPGA Tour (circuito profissional de senhoras dos EUA) patrocina inclusivamente um dos torneios do seu calendário, o LPGA Volvik Championship, cuja segunda edição decorrerá de 25 a 28 de Maio em Ann Harbor, no Michigan, com a tailandesa Ariya Juntanugarn, actual n.º 2 mundial, a defender o título.
Este ano aposta forte no PGA Tour (circuito de homens dos EUA) e espera que o acordo com Bubba Watson mude a percepção do consumidor sobre a marca radicalmente. Este irá jogar com uma das Premium Ball da marca, S3 ou S4, usando preferencialmente a cor pink para combinar com o seu driver, mas poderá variar consoante o estado de espírito de cada dia. No Masters, em Abril, está previsto que jogue com verde.
Além de mais, a Volvik assinou no final de Janeiro com dois atletas de World Long Drive, Tim Burke e Maurice Allen. Burke foi o World Long Drive Champion em 2013 e 2015 e detém o recorde do swing mais rápido (156 mph) e da mais rápida velocidade de bola (228 mph). Quanto a Allen, venceu em 2016 o seu segundo título consecutivo no Long Drive European Tour Championship, algo que ninguém tinha conseguido no passado.
Tim Burke, com o seu cinto de campeão do mundo de longest drive / © VOLVIK
Na Europa, a Volvik concentra-se neste início na bola Vivid, com acabamento mate e cores bem vivas, aliando a apresentação completamente diferente do que já foi visto a uma excelente performance, adequada a todo o tipo de jogadores amadores, mesmo os de baixo handicap.
“Estamos realmente surpreendidos com a aceitação dos clientes, que quase na totalidade compraram a bola, há mesmo muitos a contactarem-nos porque já ouviram falar e querem tê-la nas suas lojas”, conta Rui Coelho, responsável da Norgolfe, a empresa portuguesa a quem cabe a distribuição Ibérica.
“As bolas de cor ajudam a visão no campo e pretendem o Change the Game anunciado”, adianta. “Tal como em outros desportos (futebol, ténis, andebol, …) as bolas são de cores que permitem uma melhor visibilidade e que tornem mais animado o desporto.”
