A pesada e lenta burocracia, o receio de arriscar e o “deixa andar” condicionam evolução

O Algarve recebeu nas últimas semanas (final de Janeiro e início de Fevereiro) a Escola de Qualificação do European Senior Tour, o que sucede ininterruptamente desde 2001  e em cada edição com maior sucesso. Os profissionais e os dirigentes do tour gostam do Algarve, onde encontram condições ideais. E assim será pelo menos até 2017. 

O qualifying teve duas fases. Primeiro a qualificação em três campos do Grupo Pestana e depois a final no Pestana Vale da Pinta. No total envolveu cerca de 180 jogadores de todos os continentes, alguns deles acompanhados de familiares, que ficaram alojados em hotéis do Alvor ou em vivendas no Gramacho, tudo do Grupo Pestana. 

Embora pouco ou nada se tenha falado da Escola em Portugal, ela é uma boa promoção do país e do Algarve em todo o mundo, graças à televisão e à visão de um administrador do Grupo Pestana. Hoje tem hotéis e campos com ocupação de luxo e promoção em todo o mundo através do programa especial sobre a Escola feito pela Tour Productions, a televisão especializada do tour. E tudo isto decorre num período de fraca afluência turística no Algarve. 

E se houvesse outros exemplos como o Grupo Pestana, Portugal poderia ser hoje anfitrião de outras Escolas de Qualificação da Europa. 

Mas infelizmente os que tomam as decisões nada percebem de golfe (e o golfe não dá votos) e os poucos, muito poucos, que percebem de golfe e poderiam dar uma opinião válida aos “chefes” estão bem acomodados.

É sabido que os responsáveis dos principais tours europeus gostam de Portugal pela qualidade dos campos, pelo clima, pela segurança, etc, etc… Mas eles precisam de interlocutores em Portugal, com quem possam dialogar sobre golfe, quem lhes possa dar confiança e debater objectivos a longo prazo. 

A pesada e lenta burocracia, o receio de arriscar pela falta de apoios e o “deixa andar” de quem pode mas nada faz, condicionam muito qualquer evolução. 

No final do século passado um conhecido empresário português (ligado ao golfe) tinha um arrojado projecto, em parceria com o então presidente do European Tour, para criar uma grande infra-estrutura perto de Ourique (Alentejo), para funcionar como “coração” da Escola de Qualificação: campos de golfe, hotel, aparthotel, academia, etc..  O projecto foi apresentado às autoridades competentes. Mas a autorização só surgiu 17 anos depois… E desde há vários anos que a final da Escola (segunda fase e final) decorre na Espanha. 

O Ladies European Tour teve já a sua Escola na Aroeira, com sucesso durante dois anos. Pretendiam continuar em Portugal, mas não houve interesse de mais ninguém… Estão agora em Marrocos (com o apoio do turismo local) e este ano com um número recorde de jogadoras de todo o mundo. 

Há vários anos que foram criados pequenos circuitos de inverno para manter o ritmo de competição aos jovens profissionais que vão para o Challenge Tour ou outros circuitos satélite (terceira divisão). No Algarve o tema abordava-se há anos, sem que surgisse alguém com coragem para avançar. Surgiu agora pela primeira vez, por iniciativa pessoal do presidente da PGA Portugal, que arriscou tudo, mas precisa de apoio (embora contando com a ajuda, preciosa, do presidente do britânico Jamega Tour). 

Este circuito, com 15 torneios e 150 mil euros em prize-money na estreia, é uma mais valia para o Algarve, como promoção e como ajuda sazonal para a hotelaria, restauração e rent-a-car. O Algarve Pro Golf continua no Barlavento algarvio em Fevereiro e segue depois para o Sotavento em Março. Até agora com enorme sucesso e uma média de 70 jogadores por torneio. Mas mesmo sendo uma iniciativa de valor, o turismo do Algarve não está disponível para qualquer apoio. Alguém do Turismo faz contas sobre este circuito, de quanto fica no Algarve, por semana em hotel, restauração, rent-a-car, golfe, etc.?

Para alguns, que não se querem “chatear” porque terão vencimento certo e a horas, será insignificante que em determinado período do ano haja campos de golfe em dificuldades, hotéis e restaurantes encerrados…

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*Jornalista