Sobre a grande vitória de Rory McIlroy no Cadillac Match Play

Depois da vitória autoritária de Jordan Spieth no Masters, a fazer lembrar os velhos tempos de Tiger Woods, Rory McIlroy manteve-se de confiança inabalável e no regresso à competição confirmou o seu estatuto de número 1.

Com um final de 2014 espetacular, que incluiu a conquista de dois majors (US Open e PGA Championship e um World Golf Championship (Bridgstone Invitational), o norte-irlandês, acabado de falhar a sua primeira tentativa de um Grand Slam de carreira no Augusta National – saiu de lá com um não menos honroso 4º lugar –, impôs-se agora no Cadillac Match Play Championship e voltou a cotar-se como um dos melhores da história. 

É verdade que ainda está bem longe do recorde de 18 triunfos de Tiger nestas Séries, que contam somente com os melhores jogadores do planeta, mas McIlroy já vai em duas… E convém lembrar que celebrou anteontem apenas o seu 26º aniversário.

O trajecto de Rors na prova foi de campeão. Primeiro, venceu as duas primeiras partidas da fase de grupos e na última, de “mata-mata”, frente a Billy Horshel, chegou ao 17 a perder por dois buracos. A sua continuidade estava seriamente em risco. 

Contudo, não baixou os braços e fez dois birdies para, depois, bater o americano no 20º buraco. Seguiu-se Hideki Matsuyama nos oitavos-de-final, a quem brindou com uma exibição de sonho para despachar o japonês por 6/5. 

No entanto, viu os seus planos saírem furados à tarde, nos “quartos” com Paul Casey. Com bilhetes de primeira fila para assistir ao vivo, em Las Vegas, ao “combate do século” entre os pugilistas Floyd Maywether e Manny Pacquiao, McIlroy precaveu-se e deixou o seu jacto preparado para sair de São Francisco mal terminasse o seu ‘match’ com o inglês. Sabia que a ansiedade poderia ser um handicap e procurou manter a calma, apesar da jornada se ter prolongado. A partida foi mesmo interrompida após o 22º buraco devido à falta de luz natural e McIlroy teve de assistir na primeira fila, mas do Centro de Imprensa, pela televisão... 

Voltou então mais cedo ao TPC Harding Park no domingo de manhã para concluir o match com um birdie no 23º, e num duelo equilibrado com Jim Furyk garantiu o passaporte para o jogo do título com um final épico de birdie-birdie-eagle para vencer por 1up no último buraco. Já sem pressão, a decisão com Gary Woodland foi bem mais tranquila e ao fim de sete buracos já vencia por 4. Depois foi só gerir até ao 4/2…

Diga-se que Jordan Spieth foi eliminado na fase de grupos...

“Who’s da boss?”