Este circuito tem um impacto desportivo e económico no país muito importante
Durante alguns anos, tive o privilégio de acompanhar algumas iniciativas bastante válidas no sentido de ser criado em Portugal um circuito profissional de inverno, que proporcionasse competição aos melhores profissionais nacionais, mas também a jogadores oriundos de países em que a prática da modalidade é bastante limitada por causa das condições climáticas que oferecem. Contudo, por uma ou outra razão, nunca foi possível desenvolver um projecto de forma regular e sustentada.
Esta foi uma ideia e um desejo que esteve sempre presente e que foi crescendo interiormente ao longo dos tempos, esta vontade e principalmente o acreditar que este seria um projecto de sucesso levou a que em 2014 fosse criado o circuito Portugal Pro Golf Tour.
Como acontece em grande parte dos novos projetos, o início não foi o mais fácil: superar limitações financeiras para promoção internacional, procurar campos que estivessem disponíveis a acolher torneios e pessoas que acreditassem no potencial e sucesso do projeto foram desafios constantes. Mas logo na primeira época foram realizados 14 torneios, o que foi excelente. Mas queríamos mais e melhor.
A experiência e a oportunidade que foi proporcionada aos profissionais e a qualidade dos campos e da organização do circuito foram a chave do sucesso. Na presente época 2017/18, serão realizados 24 torneios com um total de prémios monetários a rondar os 240 mil euros.
O Portugal Pro Golf Tour é hoje uma referência junto dos profissionais e amadores de alta competição em toda a Europa, é uma plataforma que, entre novembro e abril, permite aos jogadores planear, treinar e preparar desde cedo a sua época desportiva, fomentando o ritmo competitivo.
O nível de jogo em cada torneio é altíssimo e bastante exigente. Temos membros que já venceram um British Open, que foram primeiros na Ordem de Mérito no Challenge Tour, que já ganharam no European Tour e que até já participaram na Ryder Cup. Nomes como Paul Lawrie, Jarmo Sandelin, David Dixon, Van Philips, Ricardo Gouveia, Ricardo Santos e Jordan Smith, deixam-nos orgulhosos e muito motivados para continuar a crescer.
Este circuito tem um impacto desportivo no país muito importante, e os melhores jogadores nacionais têm algo de muito especial dentro de portas. Nunca existiram tantas oportunidades de competição como agora. Por tudo isto, estamos convictos de que prestamos um contributo importantíssimo para o desenvolvimento do golfe profissional em Portugal.
Para além de tudo isto, devemos ainda realçar a importância que este circuito tem na economia local, nos meses considerados de época baixa. O circuito contribui com aproximadamente noventa jogadores em média por torneio, que necessitam de alojamento, rent-a-car, restauração, etc.,
Por tudo isto, queremos acreditar que o reconhecimento e apoio das entidades responsáveis pela modalidade e o Turismo em Portugal seja em breve uma realidade para que o Portugal Pro Golf Tour possa reforçar o investimento na promoção internacional e consequente aumento do número de participantes que é certamente do interesse de todos.
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*José Correia, presidente da PGA de Portugal e mentor e organizador do Portugal Pro Golf Tour
**Crónica originalmente publicada no suplemento "Golfe" do jornal Público do dia 2 Dezembro
